シン・ジャオの上級クイズ – LoLマニア向け

一騎打ちなら負け知らずと噂されるシン・ジャオは、人生のほとんどすべてを過酷な戦いのなかで過ごしてきた。シン・ジャオの幼い頃の記憶は、ライッコン沖を漁場とするヴィスチェロという名のアイオニアの漁船に乗っていたときまで遡る。勤勉な雑用係だった彼は、汚れた甲板の掃除から絡まった網の修理に至るまで、年長の漁師から言いつけられるあらゆる仕事を従順にこなしながら平和な日々を過ごしていた──そう、ヴィスチェロが危険な海域の奥深くに迷い込んでしまうその日までは……

小型の漁船ヴィスチェロは、ノクサス船籍の二隻の私掠船に追い回された。ノクサスの船長は帝国の偉大さを声高に捲し立てながらヴィスチェロの甲板に降り立つと、この漁船とその乗組員は自分の所有物であると宣言した。ヴィスチェロの乗員のほとんどはもう軍役に適さない年老いた漁師であったが、それでも彼らは乗員をノクサス領へと連れ去った。

荒々しい外洋を渡る危険な長旅の末に、シン・ジャオは未知の世界へとたどり着いた。その世界の海に繊細な美しさはなく、木々に魔力は宿っていなかった。通りには見たこともないような大きさの威圧的な門や頑丈な石造りの壁が立ち並び、人々は息が詰まるほど狭い場所に密集して暮らしていた。その街はノクサスの首都であり、「ダークウィル」という男がここで巨大な帝国を治めているということだった。

シン・ジャオの卓越した槍の腕はすぐに知られるところとなり、武術の腕前と引き換えに、より良い生活（食事が皿に載って出てくるという程度の）が約束された。ノクサスは“強さ”を重んじる国であり、シン・ジャオの主人は彼のなかに強靭な戦士となる可能性を見いだしたのである。

失うものは何もない。若者はその考えを受け入れた。みすぼらしい服から粗末な鎧へと着替えたシン・ジャオは「清算の闘技場」で戦うことになった。

それは実に奇妙な仕組みの娯楽だった。誉れ高き地位の歴戦の勇士たちが、熱狂する群衆の前で武術と剣技を披露し、見世物として血を流し闘うのである。船の名をとって「ヴィスチェロ」と呼ばれたシン・ジャオは、瞬く間に評判を勝ち取っていった。彼が出場すると闘技場はどこも観客で溢れ、彼の主人の懐は潤った……そしてほんの数年の間に、ヴィスチェロという名は人々に愛され、「清算人」と呼ばれた他の闘士たちからも恐れられるようになった。

国王の精鋭部隊であるドーントレス前衛隊がいよいよシン・ジャオを包囲しても、彼は逃げるそぶりすら見せなかった──誰も口にこそしなかったが、その槍技に感銘を受けたデマーシア兵も少なくなかった。シン・ジャオは潔くこの地で死ぬ覚悟だったのだ。

だが、ジャーヴァン三世には別の考えがあった。このデマーシア国王は、闘技場の観衆のように無用な殺生を喜ぶ類の人間ではなかった。カルステッドから平和裏に立ち去ることを誓わせただけで、戦いに敗れたノクサス兵を解放したのである。シン・ジャオはその慈悲深さに衝撃を受け、同時にノクサスに戻ったら何が待ち受けているか思いを巡らせた。主人のためにどれだけの金を稼いだかによって、自分の価値が決まるような世界に戻ることもできる。だが今ならば、正義を体現する人々の側について戦うこともできるのだ。そして彼自身、心の底から正義を求めていた。

尊敬の念に駆られた彼は、ジャーヴァン三世の前に跪くと、国王のためにすべてを捧げることを誓ったのだ。